Médico, investigador, docente y asesor de organizaciones internacionales, Arnoldo Gabaldon (1909-1990), considerado uno de los más importantes epidemiólogos del siglo XX, desarrolló un programa contra la malaria que eliminó la enfermedad en las dos terceras partes del territorio venezolano.
Nació en Trujillo (Edo. Trujillo) el l de marzo de 1909, Hijo de don Joaquín Gabaldón y doña Virginia Carrillo Márquez. Se graduó de bachiller en filosofía en 1928.
Para 1930 obtuvo el doctorado en ciencias médicas en la Universidad Central de Venezuela. Al año siguiente recibió el certificado de especialista en el Instituto de Enfermedades Tropicales de Hamburgo (Alemania), viajando posteriormente a Estados Unidos en calidad de becario de la Fundación Rockefeller; en la Universidad de John Hopkins de Baltimore se doctoró en ciencias de higiene con mención especial en protozoología (1935). Al año siguiente se encargó de la Dirección Especial de Malariología en el recién creado Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, después nominada División de Malariología de la cual fue jefe hasta 1950.
En este mismo año a la edad de 41 años, fue uno de los candidatos a sustituir al recién asesinado presidente de la República, Carlos Delgado Chalbaud, así sería la fama de este ilustre médico, para ser propuesto para este tan delicado cargo. Fue asesor de la Dirección General de Malariología y Saneamiento Ambiental hasta 1973, fecha en que se jubiló. A partir de este momento fue nombrado asesor emérito del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, y director del Laboratorio para Estudios sobre Malaria, cargo ad honórem que ocupó hasta su muerte.
Entre 1959 y 1964 se desempeñó como ministro de Sanidad y Asistencia Social, gestión que se caracterizó por la realización de intensas actividades sanitarias y de saneamiento ambiental, en todo el país.
Durante estos años, Venezuela se convirtió en el primer estado que organizó una campaña a escala nacional contra la malaria, mediante la utilización del DDT, lo cual le permitió junto con su equipo de trabajo ser los primeros, en alcanzar la erradicación de esa enfermedad en una gran área de extensión de la zona tropical. La labor de investigación desarrollada por el doctor Gabaldón, fue intensa, autor de más de 200 trabajos publicados en revistas médicas nacionales e internacionales escritos en castellano, inglés, francés y alemán.
Asimismo, realizó estudios acerca de la malaria en aves, obra que le valió ser incorporado como Individuo de Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. Fue también Numerario de la Academia Nacional de Medicina, donde ocupó el sillón X incorporándose en el año de 1972. Fue profesor de la Cátedra Simón Bolívar de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Cambridge, Inglaterra (1968-1969).
Debe recordarse su participación activa como experto de la Organización Mundial de la Salud, desde 1947, en trabajos para la lucha antimalárica en países de los 5 continentes. El 15 de febrero de 1989 se dispuso por decreto ejecutivo, que con el fin de celebrarse el octogésimo aniversario de su nacimiento, se editara su obra escrita, se emitiera una estampilla postal con su efigie y se diera su nombre al complejo de edificios que conformarían la Dirección de Malariología y Saneamiento Ambiental de Maracay.
Fue un hombre de recia personalidad, disciplinado, exigente, perseverante y trabajador incansable. Fallece en Caracas el l de septiembre de 1990.
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