El 16 de junio de 1863 nació en la ciudad de Valencia el artista plástico de mayor renombre en Venezuela para el siglo XIX, Arturo Michelena, quien marcó una pauta y un estilo, que tras su muerte a muy temprana edad, lo convertiría en un genio del pincel.
Desde muy niño, mostró la agilidad de sus manos con el lápiz. Con tan sólo 11 años dibuja con detalle su propio autorretro.
En 1879, con apenas 16 años, funda junto a su padre una academia de pintura y comienza a adquirir cierto renombre por sus retratos al óleo.
Estudió en París, en la academia Julián, con una beca asignada por el gobierno del General Joaquín Crespo, a comienzos de 1885.
Contrajo matrimonio con Estenia Tello Mendoza el 17 de julio de 1890. Los esposos viajan a Francia, donde Michelena comienza a sufrir de una grave enfermedad pulmonar. En 1891 expone en los Campos Elíseos de París junto a obras de grandes maestros como Laurens y Henri Martin.
En 1896, durante unos actos conmemorativos por el 80 aniversario de muerte de Francisco de Miranda, elabora una de sus obras más célebres “Miranda en la Carraca”, pintura de reminiscencias neoclásicas, hecha con gran austeridad de medios.
Tras su avanzada enfermedad, Arturo Michelena fija su lugar de residencia en Los Teques. En 1898 recibe un último encargo por parte de Monseñor Críspulo Uzcátegui, arzobispo de Caracas, para pintar “La Última Cena”, obra que no pudo terminar. El artista plástico muere al poco tiempo, a la edad de 35 años.
Obras de mayor relevancia de Arturo Michelena
París 1886 – 1892
Arturo Michelena, El niño enfermo (1886). Óleo sobre tela 80, 4 x 85 cm.
El niño enfermo (1886). Óleo sobre tela 80, 4 x 85 cm.
La caridad (1888). Óleo sobre tela 288, 8 x 231,7 cm.
Retrato ecuestre de Bolívar (1888). Óleo sobre tela 305 x 211 cm.
El granizo de Reims (1889). Óleo sobre tela 197 x 224 cm.
La joven madre (1899). Óleo sobre tela 172 x 141,8 cm.
Carlota Corday (1889). Óleo sobre tela 243,7 x 314.3 cm.
Mujer oriental (1889). Óleo sobre tela 49,2 x 65,4 cm.
Fantasia árabe (1889). Óleo sobre tela 87,4 x 104 cm.
Soldados árabes (1890). Óleo sobre tela 65,5 x 49,3 cm.
Pentesilea (1891). Óleo sobre tela 448 x659 cm.
Los morochos (1892). Óleo sobre tela 90 x 71 cm.
El ordeño (1892). Óleo sobre tela 78 x 98 cm.
La vara rota (1892). Óleo sobre tela 208 x 283, 5 cm.
Venezuela 1890 – 1898
Muerte de Antonio José de Sucre en Berruecos – 1895, Venezuela Óleo sobre tela 120,2 x 175,5 cm.
Vuelvan caras. (1890). Óleo sobre tela 300 x 460 cm.
Paisaje de El Paraíso (1890). Óleo sobre tela 52 x 60 cm.
Conchita Núñez López Méndez de Montemayor (1890). Óleo sobre tela 180,1 x 89,6 cm.
Lastenia Tello de Michelena (1890) Óleo sobre tela 135,1 x 92 cm.
Paisaje de San Bernardino (1893). Óleo sobre tela 26 x 34 cm.
El desván del anticuario (1893). Óleo sobre tela 69 x 53 cm.
Gladiolas con paisaje (1894). Óleo sobre tela 100 x 60 cm.
Flores de mayo y paisaje (1894). Óleo sobre tela 76 x 91 cm.
La Muerte de Sucre en Berruecos (1895). Óleo sobre tela 120,2 x 175,5 cm.
Retrato del Mariscal Antonio José de Sucre (1895) Óleo sobre tela 80 x 64 cm.
El Libertador en traje de campaña (1895). Óleo sobre tela 240 x 126,5 cm.
María Ibarra de Matos (1895). Óleo sobre tela 227 x 152 cm.
Manuel Antonio Matos (1895). Óleo sobre tela 229 x150 cm.
La cascada de Gamboa (1896). Óleo sobre tela 90 x 55 cm.
Miranda en la Carraca (1896). Óleo sobre tela 197 x 245,2 cm.
Diana cazadora (1896). Óleo sobre tela 351 x 296 cm.
Cascada de Catuche (1896). Óleo sobre tela 101 x 61 cm.
Hipódromo de Sabana Grande 1896). Óleo sobre tela. 80,2 x 112,5 cm.
La multiplicación de los panes (1897). Óleo sobre tela 480 x 358 cm.
Retrato ecuestre del general Joaquín Crespo (1897). Óleo sobre tela 346 x 253 cm.
Monseñor Críspulo Uzcátegui (1897). Óleo sobre tela 255 x 165 cm.
Josefina Blanco de Zuloaga (1897). Óleo sobre tela 84 x 109 cm.
El panteón de los héroes (1898). Óleo sobre tela 135 x 168 cm.
La última cena (1898). Óleo sobre tela 340 x 450 cm.
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