El 24 de agosto de 1499 el navegante y conquistador español Alonso Ojeda, acompañado de Juan de la Cosa y Américo Vespucio, visualizó por primera vez el Lago de Maracaibo. En aquella fecha, Ojeda decidió darle al depósito de agua el nombre de “San Bartolomé”, en honor al santo que se celebra este día.
El Lago de Maracaibo se ubica en el occidente de Venezuela, en los estados de Zulia y Trujillo. Su superficie abarca entre 13.210 a 13.820 kilómetros cuadrados, por lo que sería el más grande de toda Latinoamérica y el número 19 entre los lagos más grandes del mundo. Además, es el segundo lago más viejo del mundo (entre 20 y 36 millones de años de antigüedad).
Este cuerpo de agua se alimenta de numerosos ríos, entre los que se encuentra el río más grande: el Catatumbo. Por otra parte, la cuenca de Maracaibo es una de las zonas de mayor riqueza petrolíferadel mundo, ya que contiene 15 000 pozos perforados.
Otro de los grandes atributos naturales que tiene lugar en el famoso lago es el Relámpago de Catatumbo, un fenómeno meteorológico que se caracteriza por la aparición de una serie de relámpagos de manera casi continua. En el 2016 la zona fue incluida en el Libro de Récord Guinness por ser la “región con la mayor concentración de Relámpagos en la Tierra”.
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